Im Laufe der technischen Entwicklung, die zu Beginn des 19. Jahrhunderts einsetzte und sich rasant hin zur Industrialisierung entwickelte, haben die Menschen sich immer neuen Entwicklungen anpassen müssen. Ganze Industrien sind verschwunden, andere entstanden. Die Generation, die bis 1975 aus der Schule gekommen ist, hatte noch keine Vorstellung von einem Zeitalter, in dem Informationen rasend schnell um den Globus geschickt werden können und eine Kommunikation von Computer zu Computer blitzschnell möglich ist. Architektenentwürfe und andere Pläne oder Konstruktionszeichnungen können per E-Mail in Deutschland abgeschickt werden und wenige Augenblicke später in China über einen Plotter ausgedruckt werden.
Die rasanten Entwicklungen der Technik und Industrie haben in Deutschland schon früh die Idee für die berufliche Erwachsenenbildung gefördert. Die Volkshochschulen haben sich diesem Thema besonders angenommen, sind aufgrund der hohen Nachfrage in den vergangenen Jahren aber immer mehr durch spezielle Schulen für die berufliche Erwachsenenbildung erweitert worden. So haben Verbände Zentren eingerichtet, in denen sie das Personal der Mitgliedsfirmen ständig über neue technische Entwicklungen informieren können. Auch Kurse mit Prüfungen und zertifizierten Abschlüssen sind möglich.
Viele, auch gewerbliche Abendschulen, haben den Trend erkannt und bieten berufliche Weiterqualifikationen an. Diese können parallel zur Berufstätigkeit erworben werden. Arbeitgeber fördern die Weiterbildung ihrer Mitarbeiter, weil sich die Anforderungen in den Unternehmen ständig verändern und die Mitarbeiter flexibel mit dem Unternehmen darauf reagieren müssen. Es besteht sogar ein gesetzlicher Anspruch auf Weiterbildung. Wer an einer anerkannten Maßnahme teilnimmt, kann Freistellung im Betrieb verlangen, ohne dass diese Zeit auf den Urlaub angerechnet wird. Immer mehr Arbeitnehmer beanspruchen Bildungsurlaub und Arbeitgeber fördern ihn, weil so die berufliche Qualifikation ergänzt wird. Die berufliche Erwachsenenbildung wird in den kommenden Jahren weiter an Bedeutung zunehmen, da sich der Veränderungsprozess in Wirtschaft und Industrie weiter beschleunigt.