Schlösser sind hauptsächlich in Europa errichtet worden. Sie entstanden meistens aus alten Burgen oder Klöstern, die bereits seit dem Mittelalter vorhanden waren. Schlösser dienten früher als Adels- und Herrschaftssitz des Besitzers und Verwalters der umliegenden Ländereien. Sie unterscheidet von Burgen, dass sie eher eine repräsentative als eine wehrhafte Rolle erfüllten. Der Herrscher wollte seinen Anspruch durch seinen Landsitz in einem Schloss demonstrieren, wohingegen Burgen den Hauptsitz des Landbesitzers und einige seiner Untergebenen vor Feinden schützen sollten. Dennoch hatten auch Burgen eine weitreichend repräsentative Aufgabe und waren in einem weiten Umfeld die höchsten und mächtigsten Gebäude. Mit der Entwicklung und Einführung immer besserer ballistischer Waffen durch die Entwicklung des Schießpulvers in Europa verloren Burgen zunehmend ihre wehrhafte Funktion. Daher wurde die Architektur der Burgen grundlegend umgeändert. Ab dem 17. Jahrhundert entstanden zunehmend Schlösser als Adelssitz. Seit Aufhebung der Adelsherrschaft in ganz Europa im vorletzten Jahrhundert sind einige Schlösser, denen eine besondere Rolle zukam, in den Besitz des Staates übergangen. Diese Übernahme war von Land zu Land in ganz Europa unterschiedlich. In Gebieten, die vorübergehend sozialistisch bzw. kommunistisch regiert wurden, waren alle ehemaligen Adelssitze in staatlicher Hand. Im kapitalistischen Europa besitzen viele Nachfolger der ehemaligen Adelsherrscher ihre Schlösser noch immer oder wurden zu mindestens großzügig gegen eine Enteignung entschädigt.
Wenn Kommunen oder Menschen, die im Besitz eines Schlosses sind, Geld benötigen oder sich den Unterhalt ihrer Immobilie nicht mehr leisten können oder wollen, dann bieten sie das Schloss zum Verkauf an. Die Immobilienpreise von Schlössern können stark variieren. Es gibt sehr günstige Schlösser, die man schon für einen symbolischen Euro bekommt. Diese Schlösser sind meistens in einem stark renovierungsbedürftigen Zustand. Das heißt, man muss für eine vernünftige Immobiliennutzung auf jeden Fall viel Geld in das Objekt stecken. Solche Immobilien werden meistens von Kommunen oder anderen staatlichen Institutionen angeboten, die offizieller Besitzer des Schlosses sind. Diese Organe vergeben die Immobilie aber nicht an Jedermann. Meistens muss man vor dem Kauf ein Konzept vorlegen, was man mit dem Objekt vorhat. Weiterhin muss man den Nachweis bringen, dass man sowohl finanziell als auch in anderer Hinsicht in der Lage ist, das Konzept zu verwirklichen.
Daneben gibt es natürlich auch bezugsfertig renovierte Schlösser mit entsprechend großem, gepflegtem Grundstück. Wenn solche Immobilien angeboten werden, dann meistens nur gegen einen sehr hohen Preis. Solche Immobilien sind also nur für Menschen gedacht, die über ein gewisses Kapital verfügen. Zudem sind die Nebenkosten, die bei solch großen Immobilien anfallen, sehr hoch. Man muss also alles genau kalkulieren, bevor man sich ein Schloss leisten kann. Es gäbe auch die Möglichkeit, ein Schloss oder Teile eines Schlosses zu mieten. Viele Schlossbesitzer versuchen, ihre Nebenkosten mit der Vermietung bestimmter Schlossbereiche zu tragen. Man benutzt meistens ohnehin nur einen kleinen Teil des Schlosses als Wohnbereich.